Рассказы

И В СМЕРТИ - ЖИЗНЬ

Я попробую рассказать вам о некоторых событиях своей жизни. Возможно, что когда вы прочитаете последние строки, то равнодушно пожмете плечами, решив, что все написанное не более чем бред сумасшедшего или того пуще - наркомана, может кому-то моя история покажется забавным чтивом, эдакой легкой страшилкой, которую не грех почитать на сон грядущий, ну а кто-то может и заинтересоваться, увидев что-нибудь интересное для себя. Хотя последних, я хотел бы думать, будет немного, ибо если люди поверят в то, что со мною произошло, то мир может быть повергнут в хаос и в скором времени найдет свою погибель, по крайней мере в той форме, в которой он сейчас существует. Вы даже не представляете, что нас окружает, что лежит за той завесой, которая лишь слегка приподнимается, когда мы закрываем глаза и погружаемся в блаженное, как нам кажется, царство Морфея. Впрочем, я и сам порой сомневаюсь в том, было ли со мной что-либо на самом деле. Может все это лишь сон, плод моего воспаленного воображения, дикая и извращенная фантазия, превратившаяся в навязчивую идею. Хотя, что есть фантазия, а что реальность нам никогда не станет известно. И так, начнем, пожалуй...

В период, предшествующий моим приключениям, я находился, что называется у "последней черты" своих духовных поисков. Я дошел до предела своего сознания, когда медитация уже не могла дать мне ничего нового, не могла открыть для меня те потаенные уголки своей души, в которые я так стремился попасть, влекомый жаждой самоуничтожения, жаждой бегства от самого себя. Мне почему-то казалось, что лишь там, в глубинах своего бессознательного, в той адской тьме, которую таит мой разум я смогу обрести покой и долгожданное забвение. Конечно, существуют и другие способы обретения покоя, но в силу своей природной осторожности, а может быть всего лишь банальной трусости, я не прибегал к помощи алкоголя, наркотиков и галлюциногенов. Я старался использовать свои внутренние силы, испытывая при этом какое-то мазохистское удовольствие. Мне нравилось открывать в себе все новые и новые пороки, слабости и, как мне казалось, патологические влечения. Осознавая их я испытывал невыносимую душевную боль, которая словно адское пламя охватывала мое тело, заставляя меня судорожно корчиться на полу в своей жалкой и никчемной квартире. Но потом приходило облегчение, приносящее с собой состояние блаженного экстаза. И в эти короткие минуты я понимал, что мои пытки не бесплодны, что ради этого еще стоит пожить на этом свете, который казался мне таким серым, скучным и унылым. Хотя как еще может смотреть на мир человек, у которого нет ни семьи, ни друзей, ни любимой женщины.

И так, как я уже говорил, мои искания зашли в тупик, и чтобы хоть немного развеяться и собраться с силами я решил уехать на время из этого душного, навевающего тоску города.Конечным пунктом моего путешествия стала глухая деревушка, в которой не было даже электричества, а жители пользовались свечами, чтобы освещать свои мрачные, приземистые избы. Словом, можно сказать, что приехав сюда я попал из огня да в полымя. Деревня была ничуть не веселее того богом забытого города, который я покинул. Да и жители меня ничуть не восхищали - все как на подбор замкнутые, понурые и какие-то "серые", словно над всеми висело страшное проклятие. Однако я не стремился заводить с ними знакомства. Все мои контакты ограничились лишь тем, что мне разрешили занять пустующую избушку в глубине леса, о которой надо сказать несколько слов. Такой непроходимой чащобы я не мог представить себе даже в самых бурных фантазиях. Лес был еловым и источал поистине магический аромат смеси хвои, папортников, мха и других неизвестных мне растений. Моя избушка стояла особняком от остальных домов, в самой глубине леса, и надо было идти около четверти часа, чтобы достичь основных строений.

Единственной достопримечательностью этой глуши была неизвестно откуда взявшаяся там библиотека, которая располагалась в таком же деревянном, как и все остальные доме. Именно с этой библиотеки и началась череда самых жутких событий моей жизни. Все дело в том, что я нашел в ней две каких-то странных, весьма потрепанных книги, которые стояли на самой верхней полке, и чтобы добраться до них мне пришлось воспользоваться довольно таки длинной лестницей. Одна из этих книг называлась "ДЕМОНЫ СЕМИ ВРАТ АДА", другая же являлась как бы ключами к предыдущей. Решив взять эти книги и почитать их перед сном, я уже было направился к выходу, как вдруг дряхлая и страшная старуха, которая являлась кем-то вроде смотрителя этой так называемой библиотеки, вцепилась своими костлявыми, скрюченными подагрой пальцами мне в руку и стала совать мне какой-то ветхий листок, испещренный странными письменами, формулами и рисунками. При этом она бормотала что-то о том, будто бы без этого листка мои книги будут бесполезны. Взглянув в ее красные, подслеповатые глаза, я схватил этот жалкий листок бумаги и бросился к двери, так как меня посетило чувство, что еще немного и эта ведьма вопьется мне в руку длинными зубами вампира и высосет всю мою кровь, а вместе с ней и душу. И только на самом пороге я услышал ее зловещий шепот: "Беги, беги, эти книги уже давно ждут тебя, они всегда были твоими". И лишь придя к себе, я осознал смысл ее слов, и они показались мне чем-то вроде тайного знака, говорящего, что мой путь уже близок к своему завершению.

В ту же ночь, при мерцающем свете свечи засел за изучение этих книг. Перелистывая страницы и слушая вой ветра за окном, я погружался в сладостный мир грез. Мне открывались сияющие просторы, величественные океаны, холодный и манящий свет далеких звезд, глубины космоса окутывали меня словно тончайший шелк. Однако когда я брал врученный мне листок, все буквы начинали передо мной кружиться в причудливом танце, образуя узоры, напоминающие переплетенные в страстном экстазе обнаженные тела великолепных женщин и красивых мужчин. Временами мое сознание начинало мутиться, белый туман застилал мне глаза и до слуха доносились детские голоса, не то смех, не то плач. Причем некоторые голоса я слышал из пустых и пыльных углов своей комнаты, а другие доносились с улицы, где злобно хохотал не на шутку разбушевавшийся ветер. Я и сам не заметил, как моя голова склонилась на стол, и я погрузился в сон. Во сне какой-то вихрь подхватил меня и закружил в своих темных объятиях, и я неожиданно проснулся, словно кто-то громко выкрикнул мое имя.

В комнате царила кромешная тьма, и я ощутил непреодолимое желание выйти на улицу. Когда я вышел и встал на тропинке, идущей от моего дома в глубь леса, я почувствовал жуткий, могильный холод. Резко обернувшись, я так и застыл на месте. Холодный ужас сковал мое тело, сердце бешено заколотилось, глаза широко раскрылись и уставились во тьму. А там, в нескольких десятках шагов от меня стояло неведомое нечто. Оно было освещено полной луной, которая словно зловещее око демона висело над лесом. Это существо было закутано в черный балахон с глухим остроконечным капюшоном, под которым скрывалась первородная, истинная, зловещая тьма. Оно стояло неподвижно, но мне казалось, что какая-то страшная сила непреклонно приближает его ко мне, парализуя мой разум, мою волю. И вот я уже чувствовал, как ледяные щупальца первозданного ужаса обвивают мое сердце, сковывают душу, и я уже не могу освободиться от этого.

Расстояние между нами неведомым образом сократилось, и я был поглощен этой мерзкой тварью, а мой разум накрыла пелена мрака. Очнулся я от страшного холода и жуткой вони. Все мое тело болело так, будто я побывал между мельничными жерновами. Из многочисленных порезов по всему телу сочилась кровь. Лицо было облеплено какой-то зловонной сукровицей, а глазные яблоки, казалось, лопнут от нестерпимой боли. Мне с трудом удалось разлепить воспаленные веки, и я увидел, что лежу в луже собственных испражнений. Лучше бы я этого не видел. С трудом встав на ноги и испытывая постоянную тошноту я огляделся по сторонам. Передо мною простирались бескрайние серые земли. Белый туман клочьями стелился над ними. Я попытался сделать несколько шагов и зашатался. Мой взор обратился к небу, и неожиданное прозрение снизошло ко мне. Я вспомнил все, все, что со мною произошло после встречи с существом, вся моя жизнь предстала передо мной как на ладони, но уже в совершенно ином свете. И тогда небеса разверзлись, а серые земли отступили, и я увидел сияющий поток, который хлынул на меня, подхватил и закружил вместе с сонмом блистающих демонов, ангелов и других неведомых мне существ и понес в неизведанные дали вселенной, такой манящей и удивительно прекрасной. На мгновение я увидел свое тело, лежащее на тропинке возле маленького дома и осознал сакральную фразу "и в смерти - жизнь".

Да, господа, смерть - это только начало, и я понял это.

ЗЕРКАЛЬНЫЙ СТРАЖ

Тяжкие воспоминания терзают меня, лишают покоя, заставляя по ночам метаться в своей постели, комкая одеяло. Стоит только мне закрыть глаза и они сразу же приходят. Как навязчивая фантазия они все время со мной, пока я держу глаза закрытыми. И даже погружаясь в сон, они не оставляют меня. Они всегда рядом. Я как будто и не живу вовсе, моя жизнь постепенно превращается в постоянный кошмар, который никогда не кончится. А может, так было всегда? Кто сможет ответить на мой вопрос, кто знает, каким я был раньше, до тех пор, пока со мной не случилась эта гнусная история? Но происходила ли она вообще?.. Может все это бред воспаленного разума или просто какая-нибудь идея, витающая в окружающем нас эфире? Нет, я не в силах постичь этого, и лишь слабая надежда на то, что господь смилостивится над презренной тварью, терзаемой всяческими сомнениями и подарит мне благостное забвение, которое прервет бесконечную череду мерзких видений. И тогда я забудусь, а моя истерзанная душа излечит свои кровоточащие раны и устремится в сферы божественной и сияющей красоты, где нет места страху и сомнениям, и живет лишь бесконечная вселенская любовь. Но с чего же все-таки это начиналось?..

Пальцы судорожно цеплялись за мокрые, холодные, покрытые отвратительной плесенью камни. Липкий пот сочился из открытых пор, попадая в глаза и заставляя все время жмуриться. Казалось, что с каждой секундой сила уходит из скованных нечеловеческими усилиями мускулов. Все тело налилось невыносимой свинцовой тяжестью и неудержимо тянуло вниз зловещего темного колодца. Его смрадное дыхание отравляло мой мозг, разум мутился, и я молил господа, чтобы он не дал мне потерять сознание и не рухнуть в эту клоаку. Но он не внял моим просьбам. Еще некоторое время я пытался спасти свою никчемную жизнь, но неумолимый рок разжал мои пальцы, и, полоснув ногтями по шершавой булыжной кладке, оставляя на ней кусочки своей ободранной плоти я полетел в темное нутро каменного мешка. Издавая дикий звериный крик я летел, как мне казалось, целую вечность. Но ничто в этом мире не длится слишком долго, так и мое падение закончилось едва успев начаться. Прервав свой гнусный визг я рухнул спиной в холодную и зловонную жижу, покрывающую дно колодца. Она сразу же пропитала все мое тело, холодными, липкими пальцами проникла в каждую клеточку, впиталась во все поры и застыла там, будто ядовитый червь. Со стоном, превозмогая сковывающую меня боль я перевернулся лицом вниз и сделал тяжкую попытку встать на четвереньки. Сердце гулко стучалось о ребра, грозя проломить их и выпасть наружу маленьким кровавым комком. Легкие разрывали сотни игл ледяного тумана, который рваными клочьями клубился вокруг, заползал на стены и растворялся под лучами такого далекого, как мне казалось, солнца.

Волна рвоты тугим комком подкатила к горлу, мышцы живота скрутило узлом и я задыхаясь от жуткого спазма изрыгнул из себя все содержимое желудка. Сделав слабую попытку утереться, я пошевелил рукой и почувствовал под ней ржавое металлическое кольцо. Еще не отдавая себе отчет в том, что делаю, а повинуясь какому-то секундному порыву, я потянул за это кольцо. Оно откликнулось сразу, как будто пролежав в этой зловонной грязи сотни веков, неожиданно обрело самостоятельную жизнь. Массивная каменная плита, в которой и было замуровано кольцо, отошла в сторону, обнажая каменные ступени, круто уходящие в глубину, как мне показалось самой преисподней. Эта зловещая лестница, словно гнойная рана прокаженного, сочилась фосфорецирующей сукровицей, источая миазмы глубокой злобы. В ужасе отпрянув от представившейся моим глазам картины, я бросился к стене, намереваясь вцепиться в нее и сделать отчаянную попытку выбраться из этого ужасного колодца. Но ноги увязли в грязи и поскользнувшись я рухнул прямо в пасть первозданной тьмы. Больно ударившись о ступеньки и перевернувшись несколько раз, я ощутил, что проваливаюсь в пустоту. Ужас объял все мое существо, проник в мозг и разодрал его на части. Уже более ничего не чувствуя я отдался ощущению полета, покорившись окружающему меня мраку.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Сначала это был тоненький лучик света, робко коснувшийся меня, затем ощущение холода, порыв ветра, взъерошившего волосы у меня на голове, после запах мерзкой земли, на которой лежало мое бренное тело. Какие-то звуки, образуя невообразимую симфонию достигли моих ушей, и переливаясь растворились в воздухе, и наконец страшная, нечеловеческая боль железными когтями вцепилась в мою еще живую плоть и стала терзать ее острыми клыками, сладострастно чавкая, насыщая свою ненасытную утробу и изрыгая алую, пенящуюся кровь.

Глухо застонав, далее захрипев, и после закашлявшись я медленно пополз вперед, желая убежать от ненавистной зверюги, возжелавшей испить остатки моей жизни. Но ползти было не очень просто, могильный холод, исходя от земли, заставлял коченеть, а острые камни сильно ранили и без того уже изодранное и кровоточащее тело. Напрягая каждую мышцу я поднялся на ноги и шатаясь словно хмельной воззрился на окружающий меня мир. Слова бессильны описать то, что предстало моему взору. Это был неведомый мир, бескрайний и вечный, где пространство и время сливаются воедино, где не властны законы евклидовой геометрии, а безраздельно властвует сам хаос. Хаос - владыка вселенной, безграничной начало, великий отец всего сущего.

Бескрайние серые земли открылись мне, казалось, что они окружают со всех сторон, а небо находится где-то посередине, пронизывая насквозь и погружается в их безмерную плоть. Я смотрел на это чудо, эти великие равнины и страдания постепенно оставляли меня, растворялись в окружающем эфире, улетучивались из памяти. Ничто более не тревожило душу, не касалось ее, вселенское спокойствие вошло в меня. И так вот я побрел в неизвестном направлении, погруженный с самую суть свою и гонимый лишь ветром. Звенящая тишина окутывала, баюкала и успокаивала. Но вот я предстал перед гигантским холмом, испещренным бесчисленными морщинами, словно лицо древнего старика. Его склоны круто уходили вверх, достигая, казалось, самих звезд, а на вершине кружились вихри неведомых галактик. Я лишь успел подумать о том, что хотел бы оказаться на его пике, как вдруг серые равнины отступили, ушли из-под ног и я ощутил, что падаю, но не вниз, а вверх. В тот же миг я стоял на вершине и обозревал мир в окружении мириадов звезд. Восторг охватил все мое существо, наполнил несказанным счастьем, заставил задохнуться. Яркий свет закружил и затрепетал вокруг, трепеща сотнями радужных искр. Но длилось это ощущение недолго. Зловещая тень коснулась моего лица, вынудив в страхе обернуться и посмотреть в том направлении. Ужас объял меня. Окружающий мир мгновенно померк и рассыпался, а глазам предстало то, что является лишь отблеском наших самых кошмарных снов.

Зловещий демон, расправив свои огромные кожистые крылья поднимался над горизонтом. Это была огромная черная тень самого первозданного зла, которое выползло из преисподней, намереваясь поглотить вселенную. Бешеные огненные глаза сверкали на его лике, он рос с каждой секундой, покрывая собой все небо, нависая над небом и неуклонно приближался ко мне. Первобытный страх сковал мои члены, безмолвный крик замер на устах, взгляд застыл и ужас поселился в нем навечно. Пав на колени, я простер руки к небу в беззвучной молитве о пощаде. К кому она обращалась, я не знал, к богу ли, к дьяволу, мне было безразлично, лишь бы каждый мой вздох не оказался последним. Но демон неумолимо приближался, рос в размерах, его смрадное дыхание уже коснулось меня, и тогда я бросился ничком на землю и стал рыть ее руками так, что кровь брызнула из-под ногтей. Грязь забивалась в порезы заставляя их кровоточить, но я все глубже вгрызался в мягкую глину, желая только одного - выкопать себе могилу и навсегда упокоиться в ней, лишь бы не достаться исчадиям тьмы. В какой-то миг взглянув на руки я увидел, что они превратились в костлявые когтистые лапы и тогда схватив себя за голову я ощутил, что она поменяла форму, вытянулась и оскалилась кинжальными клыками, а мое хриплое дыхание перешло в громовое рычание. Я снова в страхе огляделся и увидел, как зловещие тени поднимаются от земли, устремляясь ввысь наподобие гигантских, спиралевидных сталагмитов. А демон уже был надо мною, его черное как сажа крыло коснулось моего лица. Невозможно описать то, что я почувствовал в тот момент. Адское пламя охватило все мое тело, пронзив каждую мышцу, каждую клеточку, заставив испытать все муки сжигаемых на кострах средневековой инквизиции. Издав дикий вопль, я покатился по земле, стараясь погасить бушующее пламя, но мощный порыв ветра сбросил меня с холма и низверг в самые глубины ада. Но дальнейшие страдания оказались еще хуже, ибо это уже были не страдания тела, но души. Рухнув на землю я очутился возле воды. Перебирая звероподобными лапами, я подполз к самой ее кромке и заглянул в чистейшую гладь зеркала. Оттуда на меня смотрело мое обычное человеческое лицо. В недоумении проведя когтем по щеке, я ощутил все то же демоническое рыло и снова воззрился на воду. И тогда это гладкое зеркало злобно ухмыльнулось, обнажая свою истинную личину, а возникший вслед за тем водоворот схватил меня железною схваткой и унес в пучину такой, казалось бы мирной и ласковой водной среды.

Судорожно вздохнув, я открыл глаза и оторвал голову от древней книги, лежащей на столе. Осмотревшись кругом, я не увидел ничего странного. Все та же маленькая комнатушка в полуразвалившемся лесном домишке. Причудливые тени, отбрасываемые оплавившимся огарком свечи, в диком танце мечутся по стенам, а холодный осенний ветер тоскливо воет за окном. Очевидно меня сморило за чтением этого манускрипта, и поддавшись его магическому влиянию, я увидел всего лишь кошмарный сон. Но тут странная тень зашевелилась в углу комнаты, и я машинально посмотрел в ту сторону. Нет, не может быть, чтобы кто-то еще находился здесь! Но мои глаза не лгали. Из полумрака выступала великолепная обнаженная женщина. Ее длинные рыжие волосы ниспадали до самых щиколоток, слегка прикрывая такое прекрасное, такое желанное и манящее тело. Она протягивала ко мне руки, ее губы что-то страстно и беззвучно шептали, но глаза горели зеленым, поистине дьявольским огнем. Резко отшатнувшись, я налетел спиной на стол и невольно оглянулся. И тогда я увидел зеркало на стене, которого раньше не было. Оно было в серебряной оправе и напоминало по своей форме дверь. Но вот, что странно, оно совсем ничего не отражало, и едва успев осознать это я был схвачен невидимой рукой. Невероятная сила притянула меня к зеркалу и, о ужас, поместило в нем, навсегда заточив в его гладкой, как поверхность пруда в безветренную лунную ночь. С тех пол я стал узником зеркала своего сознания, его неусыпным стражем, обреченным навсегда оставаться в нем и охранять те жуткие тайны, которые открылись мне при чтении древней книги именуемой "ДЕМОНЫ СЕМИ ВРАТ АДА".